在2023年的夏季，當(dāng)休斯頓火箭隊(duì)用一筆四年的8600萬(wàn)美元的合同簽下了從灰熊隊(duì)裁掉的前鋒狄龍·布魯克斯時(shí)，這個(gè)舉動(dòng)引起了整個(gè)籃球界的轟動(dòng)。彼時(shí)，他的名聲處于谷底——?jiǎng)傇诩竞筚愔斜缓岁?duì)忽視，其進(jìn)攻效率聯(lián)盟墊底，甚至被部分人嘲諷為“更衣室毒瘤”。

然而，時(shí)光荏苒，僅僅兩年后，狄龍·布魯克斯便在火箭隊(duì)找到了自己的位置。他不僅穩(wěn)坐首發(fā)位置，還以近40%的三分命中率和頂級(jí)的防守表現(xiàn)，成為了球隊(duì)鎖定西部第二的關(guān)鍵人物。那份曾被質(zhì)疑“人傻錢多”的合同，如今已經(jīng)成為了聯(lián)盟中最具性價(jià)比的簽約之一。

回溯到2023年季后賽首輪，狄龍·布魯克斯在灰熊隊(duì)對(duì)陣湖人隊(duì)的比賽中表現(xiàn)慘淡，場(chǎng)均僅得10.5分，三分球命中率更是低至23.8%，攻防兩端均被對(duì)手徹底針對(duì)，成為了眾人嘲笑的對(duì)象。灰熊管理層甚至將他視為失利的替罪羊，無(wú)人愿意為他提供新的合同。

然而，火箭隊(duì)的總經(jīng)理斯通卻獨(dú)具慧眼，他看重狄龍的防守韌性和精神屬性，力排眾議，將這位曾經(jīng)的“毒瘤合同”招致麾下。狄龍·布魯克斯的加盟首季便以場(chǎng)均12.7分和35.9%的三分命中率回應(yīng)了所有的質(zhì)疑，幫助火箭隊(duì)取得了41勝41負(fù)的成績(jī)——這比此前三年火箭隊(duì)的總勝場(chǎng)數(shù)還要多。

本賽季，他的表現(xiàn)更上一層樓。在74場(chǎng)比賽中，他場(chǎng)均能夠貢獻(xiàn)14.1分和39.7%的三分命中率。全明星賽后，他的得分飆升至15.5分，三分球命中率更是達(dá)到了41.5%，直接對(duì)標(biāo)頂級(jí)射手的水準(zhǔn)。曾經(jīng)的“空位都被放空”的他，如今已經(jīng)成為火箭外線最穩(wěn)定的火力點(diǎn)，場(chǎng)均能夠命中2.5記三分球。

除了在進(jìn)攻端的蛻變外，狄龍的防守統(tǒng)治力也得到了顯著的增強(qiáng)。本賽季他場(chǎng)均能夠干擾對(duì)手14.3次出手，迫使對(duì)位球員的內(nèi)線命中率下降4.7%。他的身高雖然只有1.98米，但他卻能夠從后衛(wèi)防到中鋒。他在場(chǎng)時(shí)，火箭隊(duì)的防守效率明顯提升，百回合僅失108.6分。而在全明星賽后，這一數(shù)據(jù)更是升至+6.4分。

在關(guān)鍵戰(zhàn)役中，狄龍·布魯克斯更是展現(xiàn)出了他的硬度。在3月對(duì)陣費(fèi)城76人隊(duì)的比賽中，他砍下了25分、6籃板、5助攻和2搶斷的全面數(shù)據(jù)，全場(chǎng)無(wú)失誤，即使在加時(shí)賽中拼至6犯離場(chǎng)，他依然帶領(lǐng)球隊(duì)實(shí)現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。

火箭隊(duì)的主帥烏度卡對(duì)狄龍的評(píng)價(jià)也印證了他的價(jià)值：“狄龍是球隊(duì)的靈魂，他的強(qiáng)硬定義了我們的文化?！比缃竦牡引垺げ剪斂怂挂呀?jīng)從“毒瘤合同”成功轉(zhuǎn)型為爭(zhēng)冠路上的重要拼圖。他的防守韌性和關(guān)鍵時(shí)刻的大心臟三分球成為了球隊(duì)在季后賽中亟需的特質(zhì)。同時(shí)，在新的勞資協(xié)議下，他年均2150萬(wàn)的合同成為了工資帽大漲背景下的“白菜價(jià)”，為火箭隊(duì)保留了足夠的補(bǔ)強(qiáng)空間。除此之外，他還以老將的身份指導(dǎo)新人阿門·湯普森等球員，為球隊(duì)的贏球文化注入了新的活力。